Klein

Beschreibung

Klein war ein amerikanischer Fahrradhersteller, der die Verwendung von großdurchmessrigen Aluminiumlegierungsrohren zur Herstellung von Rahmen außergewöhnlicher Steifigkeit und bemerkenswert geringem Gewicht revolutioniert hat. Die Marke, mit Sitz in Chehalis, Washington, wurde nicht nur wegen ihrer Ingenieurskunst legendär, sondern auch wegen ihrer spektakulären Lackierungen – kühne, farbverläufige Schemata, die jeden Klein-Rahmen zu einem unverwechselbaren Kunstwerk machten. Klein-Fahrräder repräsentierten eine Fusion von Luft- und Raumfahrt-inspiriertem Engineering und visueller Ekstravaganz, die kein anderer Hersteller nachahmen konnte und eine treue Anhängerschar, die Jahrzehnte nach Produktionsende anhält.

Geschichte

Die Vision des Gründers

Gary Klein (geb. 9. Juni 1952) war Student am Massachusetts Institute of Technology, als er zunächst das Potenzial von Aluminium in der Fahrradrahmenkonstruktion erkundete. Während des Independent Activities Period des MIT 1973 bauten Klein und eine Gruppe von Mitstudenten unter Professor Buckley ein Fahrrad mit Aluminiumrahmen. Nach seinem Abschluss 1974 mit einem Abschluss in Chemieingenieurwesen war Klein überzeugt, dass großdurchmessige Aluminiumrohre die traditionellen Stahlrohre übertreffen könnten, die von praktisch jedem Rahmenbauer der Ära verwendet wurden.

Von der Dörrscheune zur Fabrik

1975 bauten Klein und drei Partner eine begrenzte Serie von Aluminiumrahmen im Innovation Center des MIT. Er zog dann in einige verlassene Gebäude auf der Farm seiner Eltern in San Martin, Kalifornien um – Strukturen, die zuvor zum Trocknen von Pflaumen verwendet worden waren. 1977 patentierte er die Verwendung von großdurchmessrigen Aluminiumlegierungsrohren zur Erhöhung der Rahmensteifigkeit, ein Konzept, das schließlich die gesamte Fahrradindustrie umgestalten sollte. 1980 verlagerte Klein seine Betriebe nach Chehalis, Washington und begann 1981, Fahrräder aus einer Scheune in der nahe gelegenen Mary’s Corner zu bauen. Das Unternehmen wuchs stetig und expandierte schließlich von einer bescheidenen Werkstatt zu einer 70.000 Quadratfuß großen Fabrik.

Innovation und Kunstfertigkeit

Klein-Rahmen zeichneten sich durch zwei Schlüsselmerkmale aus: ihre übergroßen Aluminiumrohre – die eine Fahrtqualität lieferten, die steifer und reaktionsfreudiger war als alles andere, das verfügbar war – und ihre legendären Lackierungen. Klein entwickelte mehrfarbige Farbverlauf-Finishes, die zur Legende in der Fahrradwelt wurden, mit Namen wie „Backfire", „Storm" und „Dolomite", die die Kühnheit und Kreativität der Marke widerspiegeln. Jeder Rahmen wurde im Grunde handlackiert, was jedes Klein-Fahrrad zu einem einzigartigen Objekt machte.

Übernahme und Vermächtnis

1995 wurde Klein von Trek Bicycle Corporation übernommen. Die Produktion setzte sich zunächst in Chehalis fort, aber die ursprüngliche Fabrik schloss 2002, als die Fertigung zu Treks Hauptsitz in Waterloo, Wisconsin verlagert wurde. Der Vertrieb in den Vereinigten Staaten endete 2007, und die weltweite Produktion endete 2009 vollständig. Obwohl die Marke nicht mehr aktiv ist, werden Klein-Fahrräder von Sammlern sehr gesucht und die Klein-Ästhetik beeinflusst weiterhin Fahrraddesign und Lackierungskultur bis heute.

Quelle

• Website: Nicht mehr aktiv (Marke seit 2009 eingestellt)
• Referenz: Klein Bicycle Corporation — Wikipedia